北京的好處和壞處，大約在外地人眼里是最明朗的。各花入各眼，各人感受到的北京也不盡相同。來過的人，即便覺得北京小吃無特色，氣候干燥，甚至北京人嘴太貧，唯有文化氛圍濃厚這件事，總能得到大部分人的認可。

先不提那些屹立千年的古寺古建，也不說在全世界都被推崇的清華北大，光是位于和平門外的琉璃廠，古色古香的街道，古玩字畫、筆墨紙硯、書籍等古典文化用品一樣俱全，濃厚的文化氛圍已足夠人癡迷。

林語堂寫《迷人的北平》里曾提到琉璃廠，說這里是“商人的天堂”，因為滿街都是書籍和古玩。在民國時代，北平被推崇為“文化城”，這個稱號的獲得，除了受惠于遍布全城的大學和圖書館外，琉璃廠文化街的存在也是一個不可或缺的重要原因。

琉璃廠大街西至西城區的南北柳巷，東至西城區的延壽街，全長約800米。提起這條街的歷史，則要一直向上追溯到遼代。彼時這里還屬于荒山野嶺的郊區，名為海王村，至元朝，政府在此地開設官窯，開始燒制琉璃瓦。明代建設內城時，因為修建宮殿，官窯規模擴大，琉璃廠成為當時朝廷工部的五大工廠之一。到明嘉靖三十二年修建外城后，這里變為城區，不宜繼續燒窯，但琉璃廠的名字保留下來，流傳至今。

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