有一種“看不見的流行病”影響著世界，但它沒有傳染性或感染性，并且經常沒有外部癥狀。

南非比勒陀利亞大學聽力學教授De Wet Swanepoel說：“聽力損失被認為是一種看不見的流行病，因為人們看不到它，或者知道有人患有這種流行病。

“即使父母也不會意識到他們的孩子在關鍵的發展期過去之前有聽力損失。

診斷的延誤會影響兒童的教育程度和生活機會。Swanepoel教授說，全球10分之一的兒童中有10分之一的兒童有“教育上有意義”的聽力損失。

問題是，沒有足夠的訓練有素的聽力學家能夠出去，有時非常偏遠，農村地區診斷的條件。

這就是智能手機的巨大區別。

一個名為HearScreen的應用程序，由比勒陀利亞大學的Swanepoel教授和Herman Myburgh博士領導的一個研究項目的結果，可以用一個低成本的智能手機和一副耳機檢測聽力損失。

完成實時背景噪聲監測，應用程序將手機的麥克風變成一個校準的聲級計。

您戴上耳機，測試儀坐在您身后，使用手機以不同音量向您的耳朵發送嘟嘟聲。如果你能聽到他們，你舉手，測試者記錄你的回答。

這一切都很簡單 - 應用程序可以在不到60秒的時間屏幕兩耳朵，它的制造商聲稱，該系統比傳統測試設備便宜六倍。

捕獲的數據存儲到云中，專家可以遠程訪問和分析。

“臨床驗證的”應用程序可以由非專業人士有效地操作，該公司說，使其非常適合在偏遠地區使用。

“超過80％的應用程序在服務不足和農村地區，”Swanepoel教授說，“為許多人群提供第一次使用聽力測試。

如果測試診斷聽力損失，應用程序可以通過文本將病人轉移到最近的醫療機構進行后續服務。

Shearon Kruyt是HearInAfrica的一個聽力學家，在許多非洲國家的學校提供聽力保健，了解這種“隱形流行病”。

她說：“[HearScreen]正在改善我的工作，因為聽力篩查現在可以在一個社區層面完成，沒有聽力學家需要出去外地。

“我們面臨的最大挑戰是聽力學家短缺和非洲聽力損失流行之間的差距.HearScreen是一個巨大的改變游戲規則的。

該應用程序也贏得了諸如世界衛生組織（WHO）和美國國際開發署等合作伙伴的批準。

信任問題

但是，我們應該多少信任這樣的診斷應用程序，不管好意？

世衛組織的耳聾和聽力技術官員Shelly Chadha博士說：“移動應用程序可以在提高聽覺意識和使聽力保健更容易接近方面發揮非常有用的作用。

“但是如果用于聽力評估的移動應用不準確，這可能會給用戶不正確的信息，這可能是有害的。

HearScreen認為其應用符合ISO校準標準，并與傳統的聽力測量設備相比較。

但世衛組織擔心其他診斷應用可能未經系統評估或臨床證明可有效和安全地工作。

根據健康研究小組Research2Guidance最近的一項研究，測量從心臟健康到女性生殖能力，哮喘和糖尿病等方面的事情，全球消費者共有259,000種健康應用。

IBM及其沃森超級計算機正在通過配有專用相機的智能手機拍攝的照片來識別皮膚癌，但即使承認“工作仍處于早期階段”。

雖然智能手機“口袋醫生”的潛在優勢是無可爭議的 - 醫生遠程監控是主要的，但如果應用程序未被證明，還有誤診和錯誤的自我治療的危險。

這就是監管部門的批準和循證方法如此重要的原因。

例如，美國的眼睛檢測應用程序mVT服務已經被食品和藥物管理局（FDA）批準，并像這樣的榮譽徽章一樣佩戴。

該應用程序是通過醫生為患者開出的，使患者能夠從自己的家中舒適地監視他們的視力。

myVisionTrack首席營銷官George Mavro表示：“我們的目標是通過積極監測患者的家庭視力測試結果并提醒患者授權的護理醫生進行任何重要的視力功能改變來減少視力失明。

目前正在推出專門的專家組，98％有效檢測視力的變化，mVT服務使用智能手機應用和眼罩來測試患者。

所有用戶必須做的是看一下形狀的選擇，并選擇看起來不一樣的形狀。然后通過云端與醫生分享結果。

Mavro先生說：“服務的目標是通過積極監測患者的家庭視力測試結果并提醒患者的處方者進行任何重大的視力功能變化來減少視力失明。

顯然，較早的我們可以發現潛在的問題越好。

世衛組織等組織正在努力評估個人應用程序的質量，并向相關方面表示祝福。

為了在全球衛生保健方面的優勢，如果健康將履行其承諾，將良品從壞處分類將是關鍵。